En el artículo anterior vimos cómo los tanques de almacenamiento pueden influir en la calidad del agua dentro de una vivienda. Sin embargo, el recorrido del agua no termina ahí.

En muchas viviendas de Colombia, el agua que llega desde la red pública atraviesa una red interna de tuberías antes de llegar a los puntos de consumo como el grifo de la cocina o la ducha. Durante este recorrido, las características del agua pueden verse influenciadas por factores como el material de las tuberías, el estado de la instalación o las condiciones de uso del sistema.

Organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que la calidad del agua puede deteriorarse dentro de las instalaciones internas si no se mantienen en condiciones adecuadas, especialmente en sistemas con materiales antiguos, presencia de depósitos o estancamiento del agua.

¿Qué materiales de tuberías pueden afectar la calidad del agua?

El material de las tuberías es uno de los factores más importantes cuando hablamos de calidad del agua en una vivienda.

Materiales que ya no se recomiendan o están en desuso

Algunos materiales han dejado de utilizarse o están restringidos en nuevas instalaciones debido a su impacto en la calidad del agua:

• Plomo
  Históricamente utilizado en tuberías y soldaduras. Hoy está ampliamente prohibido en nuevas instalaciones debido a los riesgos para la salud. Puede liberar metales pesados al agua.
• Hierro galvanizado (antiguo)
  Puede corroerse con el tiempo, generando:
  • coloración en el agua
  • sabor metálico
  • acumulación de óxidos en el interior de las tuberías
• Materiales con componentes no certificados para agua potable
  Algunas instalaciones antiguas o informales pueden incluir materiales no aptos para consumo humano.

En Colombia, regulaciones técnicas como el Reglamento Técnico del Sector de Agua Potable y Saneamiento Básico (RAS) establecen criterios sobre materiales adecuados para redes de agua potable, priorizando aquellos que no alteren sus características ni representen riesgos sanitarios.

¿Cómo se hace mantenimiento a la red interna de tuberías?

A diferencia de los tanques, las tuberías no suelen requerir una “limpieza periódica” como tal, pero sí necesitan revisión y mantenimiento preventivo.

Algunas acciones recomendadas incluyen:

• inspección de fugas o corrosión visible
• revisión de puntos críticos como uniones y válvulas
• sustitución de tramos antiguos o deteriorados
• uso de materiales certificados en caso de reformas

En edificaciones más complejas, pueden realizarse procesos de limpieza hidráulica o desinfección, especialmente después de obras o intervenciones en la red.

La normativa colombiana establece que las instalaciones internas deben mantenerse en condiciones sanitarias adecuadas, siendo responsabilidad del usuario o propietario. (Decreto 1575 de 2007)

¿Los cambios de presión o los cortes de agua pueden afectar la calidad?

Sí, pueden influir.

Cuando se presentan cortes de agua o cambios bruscos de presión, pueden ocurrir fenómenos como:

• desprendimiento de sedimentos acumulados en las tuberías
• entrada de aire en la red
• cambios temporales en la apariencia del agua

En algunos casos, el agua puede salir:

• turbia
• con partículas
• con coloración momentánea

Este fenómeno suele ser temporal, pero es una señal de que existen depósitos acumulados en el sistema.

¿Qué ocurre cuando el agua permanece estancada en las tuberías?

Cuando una vivienda permanece sin uso durante varios días o semanas, el agua puede quedar estancada dentro de las tuberías.

Según recomendaciones de organismos internacionales como la OMS y agencias de salud pública, el agua estancada puede:

• perder el cloro residual
• favorecer el crecimiento de microorganismos
• aumentar la posibilidad de disolución de materiales presentes en las tuberías

Por esta razón, cuando una vivienda ha estado desocupada durante un tiempo, se recomienda dejar correr el agua unos minutos antes de consumirla, especialmente en el grifo de la cocina.

Recomendaciones prácticas para el usuario

Para reducir el impacto de la red interna en la calidad del agua, se pueden aplicar algunas medidas sencillas:

• renovar tuberías antiguas, especialmente si son de plomo o hierro galvanizado
• utilizar materiales certificados para agua potable en reformas
• dejar correr el agua después de periodos prolongados sin uso
• prestar atención a cambios en el color, olor o sabor del agua
• revisar periódicamente el estado de la instalación
• realizar mantenimiento en grifos y puntos de consumo

Estas acciones ayudan a mantener el sistema en condiciones adecuadas y a reducir posibles alteraciones en la calidad del agua dentro de la vivienda.

La red interna es parte del sistema completo

Al igual que ocurre con los tanques de almacenamiento, la red interna de tuberías forma parte de un sistema más amplio que influye en el agua que finalmente consumimos.

Comprender cómo interactúan estos elementos permite tomar decisiones más informadas sobre el agua en el hogar.

En Doctor Agua Colombia, realizamos un diagnóstico básico de la calidad del agua en la vivienda, que permite evaluar estos factores y entender mejor el contexto de cada caso antes de plantear soluciones en el punto de consumo.